GP Le Samyn

De Waalse opener van het wielerseizoen staat al jaren garant voor spektakel. Met verschillende – slecht liggende – kasseistroken, een paar venijnige klimmetjes en het potentiële spel met de wind is de semiklassieker in Henegouwen er eentje op maat van de flandriens. Op de erelijst vind je dan ook alleen maar hardrijders terug. Johan Capiot (3 zeges), Niki Terpstra (2) en Hendrik Redant (2) kroonden zich tot meervoudige winnaars. Daarnaast bots je ook op de namen van Florian Sénéchal, Philippe Gilbert, Wouter Weylandt en Magnus Backstedt. Vorig jaar ging de zege naar de Italiaan Matteo Trentin.

Le Samyn is verder een koers met een opvallend verhaal. De eerste editie in 1968 werd nog gereden onder de vlag van GP Fayt-le-Franc. Na het overlijden van de allereerste winnaar – de Fransman José Samyn kwam drie maanden na zijn overwinning tijdens een kermiskoers in Zingem om het leven – werd de naam omgedoopt tot GP José Samyn. Later werd dat Le Samyn.  Sinds 2012 staat er ook een wedstrijd voor vrouwen op het programma, de eerste editie werd gewonnen door de Nederlandse Adrie Visser. In 2022 mocht de Deense Emma Norsgaard de champagne ontkurken.